Poraz od Australije u pripremnom periodu niko nije uzeo za ozbiljno, Ameri su – uvjerena je bila košarkaška planeta – prosto dali sebi slobodan dan. Međutim, produžetak u sudaru sa Turskom, koja je izgubila dobijeno i potvrdila da ovu selekciju SAD niko ne bi smio da naziva kakvim “drim-timom“, ozbiljno je razgorjela želju kod svih ostalih pretendenata na zlatnu medalju.
Ekipa Grega Popoviča morala je da reaguje. Da povrati autoritet. Japan je samo imao tu nesreću da im se nađe na putu. Za kraj Grupe E surovih 98:45 za SAD koji prema očekivanjiama sa maksimalnim učinkom ulaze u drugu fazu takmičenja.
To se uostalom podrazumijevalo i prije početka turnira i svaka druga opcija bila bi neprihvatljiva za Amerikance. Međutim, ono što bi moglo da raduje selektora je utisak da su Kemba Voker i drugovi ozbiljno shvatili upozorenje iz sudara sa Turskom. Poslije dvije utakmice u koje su evidentno ušli sa stopalom na pola gasa, danas su odigrali ubjedljivo najozbiljniji meč u Kini.
Prvo, igrali su odbranu kao da je plej-of NBA lige u pitanju. Japanci u dvije četvrtine nisu bili dvocifreni, a pitanje je da li bi u posljednjem kvartalu prebacili granicu od 10 poena da Amerikanci već nisu bili na pedesetak razlike.
Drugo, Amerikanci su prvi put igrali kao tim, a ne kao grupa umišljenih zvijezda koje igraju svak za sebe. Lopta je brže tekla, značajno više asistencija (25) nego u nekim ranijim mečevima, pa su SAD odigrale svoju najefikasniju utakmicu na turniru, mada ni ovog puta nije “pukla stotka“, djelom i zato što nisu željeli da se zaleću u posljednjim sekundama kada su je imali na tacni.
Naravno, ima i do toga da igraš onoliko koliko ti protivnik dozvoli, a Japanci jesu u grupi timova koji svakako ne spadaju ni u treću ligu svjetske košarke. Prosto, bili su nemoćni.
Na kraju, petorica košarkaša SAD sa dvocifrenim koštegerskim učinkom. Prednjačio je Džejlen Braun sa 20 poena, Kemba Voker je ubacio 15 uz osam asistencija. Harison Barns 14 uz osam skokova. Na drugoj strani 18 poena Jubala Babe, jedinog japanskog reprezentativca koji je znao da koliko-toliko odgovori.
Nije bilo dovoljno ni za častan poraz. Nije ni moglo da bude. Amerikanci su na teren istrčali sa jasnim planom da pokažu konkurentima da su i dalje broj jedan.
Pod ogromnom tenzijom je Grčka dočekala meč protiv Novog Zelanda poslije poraza od Brazila i na kraju je uspjela da to sve prevaziđe, pobijedi sa 103:97 i na taj način prenese dvije pobede u drugu fazu. Jedan od favorita za finiš Mundobasketa je bio u situaciji da razmišlja o ostanku na turniru, ali ipak nije dopustio da situacija eskalira. Najviše zahvaljujući Janisu Adetokunbu i Niku Kalatesu i njegovim trojkama u završnici.
Javnost u Grčkoj je osula paljbu po selektoru Skurtopulosu. Ima jednu od najtalentovanijih timova ove zemlje u posljednje dvije decenije, ima Janisa Adetokunba, a izgubio je od Brazila. Zato su došli su situaciju da moraju da tuku Novi Zeland ako žele da prođu dalje. Nisu bili Heleni ubjedljivi, Novi Zeland je čak prišao na pet razlike u posljednjoj četvrtini, ali je Grčka pojačala kada je bilo najvažnije, Printezis je dao važnu trojku u posljednjoj četvrtini i Grci su se odvojili na dvocifrenu prednost.
Zeland se potom ponovo vratio, a tada je Adetokunbo dao dvojku uz faul poslije odličnog prodora. Fotu je pogađao na drugoj strani poslije jako lijepih finti, ali je Kalates pogodio za tri dva puta i izvukao svoju ekipu iz nimalo jednostavne situacije koja je mogla dodatno da se iskomplikuje.
Adetokunbo je bio najefikasniji kod Grka sa 24 poena, 10 skokova i šest asistencija, bio je blizu istorijskog tripl-dabla. Nik Kalates je ubacio 14, Janis Papapetru je dao 16, a Jorgos Printezis 13. Tanazis Adetokunbo je dao 10. Zaista su Grci imali širok roster danas i to je jedna od optimističnijih stvari u njihovoj igri danas.
Kori Vebester je predvodio Novi Zeland sa 31 datim poenom, ali morao je da ima veću podršku saigrača za nešto više.
mozzartsport.com
Besplatnu Android aplikaciju portala SrpskaCafe preuzmite ovdje.